Con su última novela José Manuel Benítez Ariza cierra su trilogía dedicada a la transición tanto de la edad infantil a la adulta, como del país bajo la dictadura hasta una vez incorporado en la Unión Europea. De ahí, la riqueza en tramas, personajes y ambientes que ofrece esta novela. El autor nos lleva de la mano por el Madrid de la movida, un espejismo de modernidad con la pobreza y el atraso muy recientes en la memoria; por la vida en los pisos de estudiantes, mal comidos y dudosamente limpios; por el comienzo del estado del bienestar, galletas danesas en los supermercados y “ríos de dinero” en los bancos; y, sobre todo, por las calles madrileñas, sus barrios, bares, bocatas de calamares y tribus urbanas: “ese pulular de gente que parecía haber hecho de la calle un lugar de celebración perpetua”…bajo la mirada del joven Juanma. Una mirada crítica y distante porque viene de una ciudad andaluza, a la vez que desorientada tras terminar la carrera y encontrarse en un tiempo de nada ni de nadie, una especie de permiso que te da la vida para no saber qué vas a hacer ni siquiera la semana siguiente. Esa indecisión y ese futuro incierto, magníficamente mostrados, es el tono continuado de la narración donde se reconoce también, sobre todo el lector que haya vivido esos años, un miedo soterrado por el terrorismo de ETA y la delincuencia callejera que convierte a cualquier ciudadano en un posible policía (personaje de la Uruguaya). A través de Juanma conocemos a los numerosos personajes femeninos que le rodean. La principal es su novia Isa, que le da el contrapunto desde Londres, la verdadera Europa, donde el desencanto de la juventud es ya más evidente, y a sus compañeras de piso, que se enfrentan al mismo dilema de convertirse o no en auténticas adultas, cada una con diferentes estrategias vitales. En definitiva, una novela muy recomendable.

"Ronda de Madrid" me ha encantado.Me parece el mejor libro de la trilogía, y en general la trilogía es excelente. No recuerdo una recreación tan certera, tan verdadera de ese tedio, esa desorientación en que se sumerge la vida durante la adolescencia y la primera juventud. Los tiempos muertos de esas edades, tan largos, están contados con una rara habilidad. Así como el ambiente, los ambientes, de las pandillas o grupos juveniles, no desde la pandilla, que eso está muy gastado, sino desde el integrante de ellas que es todo joven y a veces, muchas veces, se pregunta qué hago yo aquí. Y eso, en tercera persona, la usada por el escritor, tiene más mérito aún. Por otra parte, la narración de esos años también me parece logradísima, verdadera: las pijas ladronas, el runrún etarra de fondo (como en "Vida nueva" esa cierta "veta" paraterrorista de ciertos sectores marginales gaditanos de entonces), la esencial casposidad de la vida española pese a la CEE y la tan cacareada movida. Y hay páginas en esta novela -las del paseo por el Rastro, las del viaje en el tren, las de la ronda por los bares- de una belleza literaria encantadora: sin subrayar nada van encantando, subyugando (y perdón por el verbajo). En fin, una novela muy recomendable, y una trilogía que hace vivir y entender el tránsito por aquellos años cambiantes de España así como ese otro tránsito, de la infancia al final de la juventud, como pocas obras en la reciente literatura española.

"Ronda de Madrid" ha sido para mí una lectura grata y rápida, lo que es un indicio de lo que me ha interesado, máxime siendo yo, en general, poco lector de novela. Creo que la historia tiene un interés sostenido, sin desfallecimientos, y que es de veras representativa e iluminadora de un tiempo y un ambiente, aunque no se quede simplemente en eso. Lo destaco, de todos modos, porque el hecho de que los personajes principales sean todos de edad e intereses más o menos semejantes, y se muevan en ambientes también parecidos, suponía, a mi entender, un riesgo claro, en el sentido de que no resultaran suficientemente caracterizados o diferenciados y lo sociológico se impusiera a lo creativo, de modo que personas y ambientes no resultaran ser finalmente sino ilustraciones (más o menos logradas o intercambiables) de esas ideas sociológicas previas. Sin embargo, creo de veras que no ocurre así, sino que cada uno de los personajes principales resulta suficientemente consistente e individualizado como para que interesen por sí mismos, y los secundarios de apoyo, como la "Uruguaya" o los padres de Julia, lo bastante definidos y personalizados también para funcionar por sí y ser, por tanto, algo más que partes puramente instrumentales de una narración coral. El relato es evocador y lleno de matices, y el lenguaje, preciso y eficaz, le da efectivamente el cuerpo necesario. Los diálogos (cosa que para mí tiene verdadero mérito) no parecen, como tantas veces sucede, acartonados o impostados, sino fluidos y vivos. En resumen, y a mi parecer: un verdadero logro.

La trilogía se cierra ahora con esta Ronda de Madrid donde el personaje, sus imprescindibles allegados, y sus orteguianas circunstancias, se hacen definitivamente adultos con la llegada del socialismo, la entrada en la todavía entonces Comunidad Económica Europea y ese hipnotizador, y recordado, espejismo de modernidad e insondables ilusiones políticas que ahora -visto lo visto, y cuando los gobiernos lo manejan técnicos al dictado de la oligarquía de los mercados- resultan de una candidez un poco sonrojante. Pero Ronda de Madrid no detalla acontecimientos señalados en el devenir de nuestro país, sino hechos, como quería Balzac, encarnados en las personas que forman esos entes siempre abstractos. El Arte, la Literatura con mayúsculas en el caso de esta novela, al contrario que las Ciencias Humanas, trata de eso: de las huellas que dejan en el minúsculo espíritu de cada uno de nosotros los pasos grandes de la Historia.